La enfermedad de Alzheimer: opciones de atención

En algún momento, mientras esté al cuidado de una persona con alzhéimer, es posible que necesite buscar ayuda para satisfacer las necesidades del enfermo, así como para satisfacer sus necesidades personales de descanso y relajación. A continuación, se enumeran algunas opciones de atención para las distintas etapas del alzhéimer. 

Atención en el hogar 
Las agencias de atención domiciliaria pueden proporcionar personal para que trabaje en su hogar y lo ayude con tareas como vestirse, bañarse, arreglarse y trasladarse. Muchas agencias también ofrecen servicios de “ama de casa”, en virtud de los cuales el personal puede ayudar con las comidas, la limpieza y los recados. Asimismo, puede contratar de manera privada a un auxiliar o ayudante de enfermería a través del periódico, la iglesia o las universidades locales. Si elige esta opción, es importante verificar referencias y antecedentes penales (a través del Departamento de Seguridad Pública), y realizar todos los esfuerzos posibles para garantizar que la persona sea honesta, atenta y esté capacitada para encargarse del tipo de atención que necesita. 

Centro de día para adultos 

Un centro de día para adultos puede brindar un entorno seguro y estimulante para la persona que sufre de la enfermedad de Alzheimer. En general, los centros de día para adultos abren los días laborales de 7:00 a. m. a 6:00 p. m. aproximadamente. Un centro de este tipo puede ser una buena opción si el cuidador debe trabajar durante la semana, pero no está listo para colocar a su ser querido en un centro de atención permanente. Algunos centros ofrecen servicios de relevo para fines de semana y con estadía nocturna. Los servicios que ofrece un centro de día para adultos incluyen comidas, actividades, viajes y juegos. El costo varía en función de los servicios ofrecidos. Algunos centros pueden tener una tarifa de escala móvil según los ingresos del residente. Es importante evaluar la capacitación del personal y el entorno general del lugar. 

Hogar de ancianos/de cuidado personal 

Normalmente, estos hogares ofrecen una habitación (privada o compartida) con una a tres comidas diarias. En general, el personal está disponible las 24 horas del día. El nivel de atención proporcionada variará de un hogar a otro. Muchos brindan asistencia para vestirse, bañarse, lavar la ropa, hacer tareas domésticas y administrar o controlar medicamentos. A menudo, ofrecen actividades durante el día. El costo varía de un hogar a otro y puede incrementarse a medida que aumenta el nivel de atención. Algunos hogares de ancianos están diseñados solo para residentes con alzhéimer/demencia o tienen sectores especiales y seguros para ellos. En Texas, las normas requieren que el personal que trabaja en hogares que ofrecen una unidad para pacientes con alzhéimer/demencia debe recibir 4 horas de capacitación específica en demencia antes de comenzar a trabajar. 

Centros de enfermería 

Los centros de enfermería son una opción para aquellas personas que necesitan supervisión y atención de enfermería las 24 horas del día. Pocos planean colocar a su ser querido en un centro de enfermería, pero para algunos es una opción viable. Los centros de enfermería pueden ser costosos. Para quienes no puedan pagar este tipo de atención, existen centros que tienen camas exclusivas para los afiliados de Medicaid (en inglés), un programa financiado por el Gobierno estadual y federal. Para acceder a esta prestación, deben cumplirse requisitos de tipo financiero. Los centros de enfermería ofrecen atención permanente a cargo de enfermeros y auxiliares de enfermería. Algunos centros de enfermería ofrecen unidades especiales para residentes con demencia. En general, estas unidades están protegidas y los residentes tienen cuidados y actividades más especializadas.  

En ocasiones, es posible que necesite un centro para que cuiden a su ser querido durante algunos días o semanas mientras realiza un viaje corto o toma un descanso de la atención que este necesita. Es posible que los hogares de ancianos/de cuidado personal también ofrezcan servicios de relevo o estadía de corto plazo. 

Centros de cuidados paliativos 

Las agencias dedicadas a cuidados paliativos brindan apoyo a los pacientes que están muriendo y a sus familiares. Los cuidados paliativos afirman la vida y consideran la muerte un proceso normal. Estos servicios ayudan a satisfacer las necesidades físicas, emocionales, espirituales y sociales del paciente mediante enfermeros, asistentes sociales, clérigos y consejeros. Los cuidados paliativos pueden proporcionarse en el hogar o en un establecimiento. El personal a cargo de estos cuidados está para ayudarlo a controlar el dolor y los múltiples problemas relacionados con el proceso de muerte. Una persona puede recibir servicios de cuidados paliativos si un médico le ha dado un diagnóstico de seis meses de vida o menos. 

Para derivaciones a agencias de atención médica domiciliaria, centros de día para adultos, hogares de ancianos/cuidados personales, centros de enfermería y centros de cuidados paliativos, comuníquese con la Asociación de Alzheimer (Alzheimer's Association) (en inglés) de su comunidad. 
También puede comunicarse con los Centros de Recursos para Adultos Mayores y Personas con Discapacidad (ADRC, en inglés). Los ADRC apoyan a familias y cuidadores ofreciendo un mayor acceso a los servicios de apoyo disponibles para cuidadores en sus comunidades. 

 
Para hablar con alguien, comuníquese con los ADRC al 1-855-937-2372. Encuéntrelos en línea en ADRC (en inglés). 

Para obtener más información sobre más programas para personas mayores, visite la página de la Comisión de Servicios Humanos y de Salud de Texas (en inglés). 

 

Adaptado de “Cómo enfrentar el desafío: guía práctica para cuidadores de personas con Alzhéimer".